Les lubrifiants s'avèrent d'un usage essentiel dans tous mécanismes subissant des contraintes de friction, de vélocité, d'inertie et de chaleur.

Un lubrifiant permet a un ensemble de pièces composant un mécanisme en mouvement de fonctionner avec plus de facilité tout en éliminant une portion appréciable de la chaleur engendrée par la friction des pièces incorporées dans une même action dynamique ...

L'inertie crée par des pièces en mouvement engendre une résistance qui augmente sensiblement la température de fonctionnement d'un ensemble de rouages et autres composantes associées dans une synergie axée sur un rendement mécanique escompté, qu'il s'agisse de mouvement alternatif ou circulaire. Ces pièces en mouvement surchaufferaient et parviendraient rapidement a un état de bris ou d'enrayement annihilant l'effort poursuivi. Pour contrer ce phénomène de friction, un lubrifiant approprié facilitera l'interrelation des composantes impliquées dans un effort collectif de propulsion ou tout autre mode de fonctionnement.

Prenons l'exemple d'un moteur a combustion interne, un mécanisme plus familier a une majorité de personnes concernées par l'utilisation de lubrifiants. Un tel moteur incorpore une multitude de pièces en mouvement activées par un phénomène d'expansion d'air chauffé rapidement dans une ou plusieurs chambres de combustion interne. L'air surchauffé par un mélange d'essence et activé par une bougie d'allumage exerce une phénoménale poussée latérale sur un piston relié a une bielle et a un vilebrequin reliant chacun des pistons d'un même moteur. Cette énergie cinétique convertit, par le biais d'un mécanisme approprié, le mouvement alternatif en mouvement circulaire. Un tel moteur doit tourner a une révolution de plusieurs milliers de tours-minutes pour fournir l'énergie considérable requise pour effectuer le travail anticipé.

C'est là qu'intervient le lubrifiant!

Activé par une pression prédéterminée, le lubrifiant s'immisce dans un réseau complexe de cannelures et d'interstices prévus a cette fin. Le lubrifiant facilite judicieusement l'interaction de chacune des pièces mobiles ou stationnaires associées a un mécanisme fonctionnel, diminue la friction des composantes en mouvement et atténue grandement le niveau de chaleur engendrée par le frottement des pièces les unes contre les autres. Un mécanisme bien lubrifié exige beaucoup moins d'effort pour exercer son mouvement et peut fonctionner de façon fiable et durable durant des années sans que son rendement ne soit affecté par une usure prématurée.

Qu'adviendrait-il si on ne disposait pas de lubrifiants?

Une simple roue de chariot userait rapidement son moyeu et le romprait inexorablement, ce qui laisserait le chariot en panne. C'est pourquoi il faut graisser fréquemment l'espace de frottement entre le moyeu et la roue. Ainsi lubrifiée, la roue tourne plus facilement et plus rapidement autour du moyeu et persiste indéfiniment dans son mouvement circulaire tant qu'on la pourvoie suffisamment en graisse végétale, animale ou d'origine pétrochimique. Cet exemple un peu simpliste mais éloquent illustre bien le rôle essentiel joué par un lubrifiant dans une composante mécanique.

A plus vaste échelle, les lubrifiants se retrouvent partout ou s'utilisent des mécanismes en mouvement, qu'il s'agisse d'une simple poignée de porte, d'une bicyclette, d'un moteur de Formule Un ou du lancement d'un vaisseau spatial. Leur origine généralement pétrochimique représente une source de revenus considérable pour les diverses compagnies pétrolières qui les produisent ces lubrifiants. Ils bénéficient donc d'un budget appréciable en matière de recherche et de développement, facteur important justifiant que les lubrifiants constituent une solution efficace et abordable pour la multitude d'industries qui comptent sur les lubrifiants pour assurer le fonctionnement adéquat de leurs équipements de production.

Notre monde moderne, hautement mécanisé, ne peut se passer de lubrifiants! Sans eux, presque rien ne bougerait dans cet univers complexe de produits de tous genres placés au service de l'homme pour le nourrir, le chauffer ou le rafraîchir, le divertir et lui permettre d'évoluer et de se déplacer plus facilement, plus rapidement et plus efficacement.

Lubrifiez adéquatement et, comme le prétend le dicton populaire, tout baignera dans l'huile...